第四章　八手網(ハチダアミ)を携えて房総各地に来た紀州海民

　関東には、旅網に来た紀州人が造った部落が基(モト)になって街になった所が幾つもあります。千葉県銚子市は今日、日本 第二の水揚(ミズア)げ高を誇る漁業と、商工業の盛んな街です。銚子の街が大漁業基地として、今日のように発展した基礎を築いたのは、正に紀州海民だった のです。

　銚子には「銚子木国会(チョウシモッコクカイ)」という会があります。紀州人を先祖に持つ人々二百数十名の会です。

　この会の趣意書(シュイショ)には 次のようなことが書かれています。

「昔私たちの祖先は、交通不便な時にもかかわらず、本国紀州から海路や陸路を超え渡り、はるばると遠くかけ離れたこの地に移住してきた。先祖たちは漁業 に、商業に率先してよく働き、後輩たちを教え導いた。それから長い歳月(サイゲツ)が過ぎて、銚子は今日のように大発展を遂げた。これはひとえに私たちの 祖先が人々に先駆(サキガケ)けて、漁業や商業を興(オコ)し人々に教え、広めた結果である」

　紀州人が銚子の地に集団として旅網するようになったのは、江戸時代初期（一六三〇年前後）からのようです。前にも書きましたが、銚子沖は黒潮（暖流）と 親潮（寒流）がぶつかってイワシの餌になるプランクトンが大発生するところ。旅網先としてはこれ以上の大漁場はありません。